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最近，科學(xué)家們在北極地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一只保存完好的史前生物的尸體，據(jù)稱這只生物已經(jīng)死亡了數(shù)萬年。這一發(fā)現(xiàn)本來是一件令人興奮的事情，因為它將有助于科學(xué)家們更深入地了解古代生物和地球歷史的演變。然而，科學(xué)家們對此卻感到憂心忡忡，這是為什么呢？事情還要從頭說起。

北極新發(fā)現(xiàn)

據(jù)了解，這次科研人員在北極的凍土層中發(fā)現(xiàn)的是一只57000年前的灰狼幼崽遺骸。這只小狼被命名為祖爾（Zhùr），在當(dāng)?shù)卣Z言的意思為狼。

(資料圖片)

根據(jù)相關(guān)報道，祖爾的遺骸保存得非常完好，包括頭骨、四肢和尾巴等部位。研究人員對祖爾進(jìn)行了詳細(xì)的研究，并通過碳同位素分析確定了它的年齡為57000年左右。祖爾的遺骸還被用于進(jìn)行基因組測序，從而揭示了它的遺傳信息和與現(xiàn)代狼的關(guān)系。

祖爾的發(fā)現(xiàn)具有多個值得注意的特征。它的遺骸保存得非常完好，這使得科研人員能夠更好地了解史前生物的生態(tài)環(huán)境和生活方式。祖爾的年齡也非常古老，可以提供關(guān)于灰狼演化歷史的重要信息。祖爾的基因組測序結(jié)果表明，它與現(xiàn)代灰狼和珂瑞狼（Coyote）的祖先存在著密切的關(guān)系，這對了解現(xiàn)代狼科動物的演化和分類學(xué)關(guān)系有著重要的意義。

祖爾的發(fā)現(xiàn)令相關(guān)生物學(xué)家欣喜，畢竟他們又多了一個研究的標(biāo)本。但生態(tài)學(xué)家們卻高興不起來。自2009年開始，科學(xué)家們在北極凍土層已經(jīng)相繼收集到50多種不同的古生物殘骸，這其中包括年齡43500歲的洞穴幼獅、猛犸象、洞熊等物種。這些史前生物本來被埋在不同深度的凍土層中，但隨著氣候變暖永久凍土融化，它們也不斷地暴露出來，這對人類來說可不算什么好消息。

凍土融化帶來的危機(jī)

永久凍土是指在地表下溫度低于零度的土層，它覆蓋了全球約一半的北極地區(qū)和高山地帶。它們一旦融化將引發(fā)一系列環(huán)境和社會危機(jī)。

因為永久凍土中保存著大量的有機(jī)物質(zhì)，如植物殘骸和動物尸體，這些有機(jī)物質(zhì)被長期凍結(jié)，未被細(xì)菌分解，形成了巨大的碳庫。隨著永久凍土的融化，這些有機(jī)物質(zhì)將被暴露在空氣中，細(xì)菌開始分解，會釋放大量的溫室氣體（如二氧化碳和甲烷），加速全球氣候變暖，導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)崩潰、生物多樣性喪失等問題。

而且北極低區(qū)人煙雖然稀少，但并非沒有人生活。俄羅斯、加拿大等國都有領(lǐng)土在北極圈內(nèi)，極地地區(qū)還生活著因紐特人。凍土融化甚至冰川融化，都將威脅他們的生存。除此之外，凍土里還隱藏著一些活的東西，那就是遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌。如果讓它們重見天日，可能導(dǎo)致物種滅絕的危機(jī)。

遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌

凍土中存在著大量的遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌，這些生物可能已經(jīng)被凍結(jié)了數(shù)千年甚至數(shù)萬年，這很可能是現(xiàn)在人類無法應(yīng)對的。事實上隨著全球變暖已經(jīng)有一些遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌重見天日。比如2014年在西伯利亞冰層中發(fā)現(xiàn)的一種超級病毒——西伯利亞闊口罐病毒。

西伯利亞闊口罐病毒是一種巨型DNA病毒，直徑約為0.5微米，是已知最大的病毒之一。研究人員在西伯利亞的凍土的冰芯中找到了它的蹤跡。經(jīng)過分析后發(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)被冰封了3萬年，但仍然具有非常強(qiáng)大的傳染性。

這種病毒在實驗室中感染了單細(xì)胞生物，但對人類和其他多細(xì)胞生物沒有感染能力。看起來人類似乎可以放心了。然而，科學(xué)家們依然對這種病毒的發(fā)現(xiàn)感到擔(dān)憂，因為它表明冰層中可能存在其他未知的病毒和細(xì)菌，這些生物可能在未來被釋放到環(huán)境中，引發(fā)公共衛(wèi)生危機(jī)。

而事情果然也如科學(xué)家們的擔(dān)憂一樣。兩年后，俄羅斯西伯利亞的一個小城鎮(zhèn)突然爆發(fā)了炭疽病疫情，疫情導(dǎo)致一個12歲的小男孩死亡，數(shù)十人被嚴(yán)重感染，數(shù)百頭馴鹿死亡。

所謂炭疽病，是一種由炭疽桿菌引起的疾病。炭疽桿菌主要存在于動物體內(nèi)，包括馴鹿、鹿和其他野生動物。人類可以通過接觸感染的動物或其產(chǎn)品（如肉、毛皮等）而感染該疾病。在這次疫情前，人類已經(jīng)有75年未曾爆發(fā)炭疽病疫情。

事后經(jīng)過調(diào)查，俄羅斯當(dāng)局得出結(jié)論：病毒來自于一頭馴鹿的尸體。這頭馴鹿在75年前感染了炭疽病毒死在了荒野里，尸體被凍土掩埋。隨著氣溫升高，凍土開始融化，這頭馴鹿的尸體在2016年重見天日，引發(fā)了這次疫情。消息一經(jīng)公布，就引起了人們的關(guān)注：因為凍土其實才剛開始出現(xiàn)融化的跡象，隨著全球變暖將有更多的永久凍土融化，那些被埋藏幾萬年甚至幾億年的遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌被放出來，人類真的能應(yīng)付得了嗎？

事實上，人們這時已經(jīng)無法確定遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌是否已被放出。于是雅庫茨地區(qū)的緊急調(diào)查開始了。

雅庫茨地區(qū)緊急調(diào)查

雅庫茨克是俄羅斯東北部地區(qū)的一個城市，也是世界上最寒冷的城市之一。雅庫茨克猛犸象博物館是一個展示史前動物化石和遺骸的博物館，收藏了大量猛犸象、狼、馴鹿等史前動物的遺骸。據(jù)報道，該博物館中保存了超過50個史前生物的遺骸，這些遺骸中是否存在著遠(yuǎn)古病毒和細(xì)菌？

Vector研究所和雅庫茨遠(yuǎn)東聯(lián)邦大學(xué)的研究小組，對這些史前生物進(jìn)行了細(xì)菌學(xué)測試。好消息是：目前尚未發(fā)現(xiàn)古代病毒。壞消息是：更多的史前生物遺骸正在重見天日，我們沒有確保所有史前生物都不攜帶病毒，而且即使它們不攜帶病毒，它們也可能造成滅絕級別的危機(jī)。

地球很可能變成“火球”

前文說過，永久凍土層中保存著大量的有機(jī)物質(zhì)，這些有機(jī)物質(zhì)在凍土中長期保存，沒有被微生物分解。然而，如果這些有機(jī)物質(zhì)在氣候變暖的條件下解凍和分解，將會釋放大量的溫室氣體，包括二氧化碳、甲烷和氧化亞氮等。這些氣體會進(jìn)一步加劇全球氣候變暖的速度，進(jìn)而對全球生態(tài)系統(tǒng)和人類社會造成深遠(yuǎn)影響。

據(jù)2019年發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究，全球永久凍土層中儲存的有機(jī)碳總量約為1500億至1600億噸，比當(dāng)前全球大氣中碳儲量的兩倍以上。如果全球永久凍土層中的有機(jī)碳全部釋放到大氣中，將導(dǎo)致全球平均氣溫上升約5攝氏度。這個數(shù)字比聯(lián)合國氣候變化框架公約設(shè)定的2攝氏度溫度上限還要高出很多，將對全球生態(tài)系統(tǒng)和人類社會帶來極其嚴(yán)重的影響。

此外，永久凍土層中儲存的甲烷總量大約是人類溫室氣體排放量的4倍。如果這些甲烷被釋放出來，將加劇全球氣候變暖的速度，可能導(dǎo)致地球變得更加炎熱，不再適宜生物生存，“水球”的名聲也可能直接變成“火球”。這就是科學(xué)家普遍認(rèn)為正在發(fā)生的第六次生物大滅絕。

據(jù)了解，此前地球曾發(fā)生五次大滅絕，最近的一次是6500萬年前造成恐龍滅絕的事件。而其中第三次大滅絕，也就是距今2.5億年的二疊紀(jì)末期大滅絕就是全球變暖導(dǎo)致的。這告訴我們，如果人類想要生存下去，就必須控制溫室效應(yīng)，遏制正在發(fā)生的全球變暖事件。

結(jié)語

總之，氣候變化對全球生態(tài)系統(tǒng)和人類社會都帶來了極大的威脅，我們必須采取有效的措施來減少溫室氣體排放并保護(hù)生態(tài)環(huán)境。多使用綠色能源是其中之一，同時減少使用傳統(tǒng)能源，如石油和煤相關(guān)的能源，也是必要的。此外，保護(hù)森林和種植更多的樹木也是非常重要的，因為它們可以凈化空氣，吸收二氧化碳和灰塵，呼出氧氣。

我們必須意識到，氣候變化不是一個遙遠(yuǎn)的問題，而是我們今天必須面對的現(xiàn)實。如果我們不采取行動，地球可能會達(dá)到氣候“臨界點”，這將可能是滅絕級別的大危機(jī)。我們必須行動起來，采取積極的行動來保護(hù)我們的地球，讓我們的家園成為一個可持續(xù)發(fā)展的地方，為我們的子孫后代留下一個更美好的世界。

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